Steeds meer bedrijven verschuiven daarom terug naar een candidate-first aanpak. Niet de vacature of de sector staat centraal, maar de kandidaat zelf: hun waarden, hun ervaring en hun beleving van het sollicitatieproces.
Waarom candidate-first nu cruciaal is
Kandidaten kunnen steeds vaker kiezen. Generatie Z en jonge professionals zoeken niet alleen salaris, maar vooral zingeving, cultuur, flexibiliteit en ontwikkel kansen. Als een werkgever daar niet in voorziet, haken ze af.
Onderzoek laat zien dat bedrijven die vasthouden aan puur functiegericht werven langer zoeken, minder sollicitaties krijgen en sneller mensen verliezen. Bedrijven die kandidaten centraal stellen, winnen juist: meer instroom, hogere motivatie en betere match in waarden.
Wat betekent candidate-first concreet?
Candidate-first is meer dan een slogan. Het gaat erom dat je wervingsaanpak voelt als een uitnodiging in plaats van een selectieprocedure. Dat betekent onder meer:
- Value-based recruitment:
Laat zien waar je als organisatie voor staat. Denk aan duurzaamheid, innovatie of teamgevoel. - Employer branding:
Bouw een merk dat vertrouwen en trots uitstraalt. Niet “we hebben vacatures”, maar “hier wil je werken”. - Candidate journey:
Maak solliciteren makkelijk en persoonlijk. Zorg voor duidelijke communicatie, korte stappen en snelle feedback. - Meten en verbeteren:
Vraag kandidaten naar hun ervaring en gebruik die inzichten om je proces continu aan te scherpen.
Relevantie voor MKB
Voor MKB-bedrijven klinkt candidate-first misschien als een trend die vooral voor corporates is weggelegd, maar in de praktijk is het juist een kans om je te onderscheiden. Kleinschaligheid maakt het mogelijk om veel persoonlijker te communiceren en dichter bij je kandidaten te staan. Waar grote bedrijven vaak werken met gestandaardiseerde processen, kan een MKB-organisatie makkelijker laten zien wie er écht achter het logo schuilt.
Dat begint met verhalen. Niet de vacaturetekst die inwisselbaar is, maar de ervaringen van medewerkers die vertellen waarom zij hier graag werken. Een korte video van een collega die uitlegt wat hem trots maakt op zijn werk zegt vaak meer dan tien pagina’s aan arbeidsvoorwaarden. Ook de sollicitatie-ervaring kan veel persoonlijker: een snelle reactie, een telefoontje in plaats van een automatisch mailtje en een gesprek waarin ruimte is voor de kandidaat zelf.
Daarnaast hebben MKB’s vaak een sterk lokaal netwerk. Door actief zichtbaar te zijn in de regio, bijvoorbeeld via samenwerkingen met scholen of aanwezigheid op lokale events, laat je niet alleen zien dat je mensen zoekt, maar ook dat je een rol speelt in de gemeenschap. Dat geeft vertrouwen en herkenning.
Conclusie
Kortom: waar grote organisaties soms worstelen met hun schaal, hebben MKB-bedrijven het voordeel dat ze authentiek, menselijk en dichtbij kunnen zijn. Candidate-first betekent voor hen niet grootschalige campagnes, maar juist het benutten van hun kracht: echte verhalen, korte lijnen en een sollicitatieproces waarin de kandidaat zich welkom voelt.
